生活垃圾處理專指日常生活或者為日常生活提供服務的活動所產生的固體廢棄物以及法律法規所規定的視為生活垃圾的固體廢物的處理，包括生活垃圾的源頭減量、清掃、分類收集、儲存、運輸、處理、處置及相關管理活動。

利用垃圾中存在的微生物，使有機物質發生生物化學反應，生成一種類似腐植質土壤的物質，它既可用作肥料，又可用來改良土壤。

垃圾堆肥在中國農村已有數千年的歷史，也是處理垃圾的主要方法之一。堆肥法按分解作用原理可分為好氧和厭氧兩種，多數采用高溫好氧法;按堆積方法可分為露天堆肥和機械堆肥兩種。好氧堆肥一般在露天進行，其占地面積較大，成肥時間，冬季需一個月，夏季約半個月。工業發達的國家采用機械堆肥作業，成肥時間僅需3～4d，占地面積比常規法縮小五分之四。用機械化裝置堆肥，初期常采用堆垛法，不需預先加工或粉碎，但必須把不能成肥的物質分離出去;目前，則采用固定塔、固定室或滾筒進行垃圾的堆肥處理，其中臥式滾筒使用最多，多層立式發酵塔使用也有一定比例。

在堆肥處理過程中，可養殖蚯蚓，蚯蚓既消化垃圾又可喂魚、養雞。垃圾與污泥一起處理或垃圾與糞便混合堆肥，既可減少環境污染，還能提高肥效。是發展中國家最有前途的生活垃圾處理方法。